Royaume-Uni : Les paysages les plus spectaculaires d’Écosse

Les îles Orcades

Connu en français sous le nom d' îles Orcades, cet archipel, situé à l'extrême nord-est de l'Écosse, est composé d'environ soixante-dix îles, dont seulement vingt sont habitées. Selon certains chercheurs qui ont pu étudier de près leurs habitats, ces îles sont habitées depuis 8500 ans, alors préparez-vous à vivre un voyage dans le temps unique ! L'archipel est situé à seize kilomètres au nord de la côte écossaise. Cet isolement a contribué à la bonne préservation de son patrimoine, en effet seuls quelques-uns connaissent les incroyables ruines préhistoriques de Skara Brae, déclarées site du patrimoine mondial par l'UNESCO. Bien sûr, nous ne pouvons manquer de mentionner les nombreuses plages de cet archipel. Leurs sables blancs sont une attraction pour de nombreuses personnes. En été, le climat est plus doux et vous pouvez vous promener dans une tranquillité absolue, mais même en hiver, ils ont beaucoup de charme, car ils deviennent un parfait observatoire pour admirer les aurores boréales. Cela signifie que nous sommes sur la même latitude que des villes comme Oslo ou Bergen, en Norvège. Mais pourquoi le climat est-il si doux ? La réponse se trouve à des milliers de kilomètres de là, dans le golfe du Mexique, où prend naissance l'un des mécanismes les plus fascinants de la nature. Là, l'eau se réchauffe puis traverse l'océan Atlantique pour atteindre les îles britanniques, créant ainsi un climat instable (couvert, pluie et vent), mais pas extrêmement froid. En fait, la température minimale en hiver est de deux degrés.

L'île de Staffa

Sur la côte ouest de l’Écosse, nous trouvons l'une des îles les plus célèbres pour son unicité géologique, même si elle n'atteint que quatre kilomètres de circonférence, cette petite île a des caractéristiques très particulières. Le nom Staffa est d'origine nordique et signifie pilier ou colonne. Ce nom peut dériver des raids vikings de la période entre le VIIIe et le XIIe siècle. Lorsque ces gens ont vu pour la première fois les rochers de la falaise, ils ont probablement remarqué une certaine ressemblance avec leurs maisons construites avec des rondins dressés. Les reliefs que les eaux avaient sculptés dans la roche ont dû avoir un grand impact sur ces anciens visiteurs, probablement presque autant que sur la reine Victoria elle-même ou sur le compositeur Mendelssohn. Aussi, petite curiosité, cette île était habitée par une famille au XVIIe siècle, qui a survécu grâce à la fertilité du peu de terre disponible, mais actuellement, ses habitants sont des cormorans, des phoques, certaines espèces de baleines et l'inoffensif requin pèlerin. Enfin, nous ne pouvons pas oublier la grande attraction de l'île, la grotte de Fingal ou la grotte de Fingal. C'est une grotte formée par l'érosion dont la popularité est due aux vagues qui produisent des sons glaçants lorsqu'elles entrent en collision avec ses parois. Pour cette raison, on l'appelle aussi "La Cathédrale". Une visite sur cette île vous donnera l'occasion de naviguer sur les eaux qui baignent la côte ouest de l'Écosse et d'explorer le passé géologique de ce pays.

Plus beaux paysages d’Écosse : les bois

Parmi les richesses naturelles de l’Écosse figurent ses forêts. Beaucoup d'entre eux sont de véritables paradis, protégés par des institutions et soignés dans les moindres détails. Les Écossais sont un exemple de bon comportement dans ce domaine. Ils sont très attentifs à la protection et à l'entretien durable de l'environnement.

L'Hermitage

Au nord d'Édimbourg, près du village de Dunkeld, se trouve l'une des plus belles forêts d'Écosse, The Hermitage. Une partie de sa beauté est due au fait que les affluents de la rivière Tay coulent entre ses arbres. Sa renommée a commencé au XVIIIe siècle, lorsqu'elle a été reconnue comme un lieu de loisirs idéal pour les amoureux de la nature et du paysage. Certains de ses chemins ont été aménagés par les ducs d'Atholl au cours de ce siècle, l' Ermitage se prête donc à d'agréables promenades. Juste après Dunkeld, vous verrez des panneaux pour le parking et des panneaux d'information avec les différents itinéraires. Le plus simple est Path to The Hermitage , que vous pouvez parcourir en une heure seulement (aller-retour). En suivant le sentier qui longe la rivière Braan, vous pourrez voir des saumons nager en amont pour frayer lorsque la saison sera propice. Le tout à l'ombre de l'aulne, du saule, du frêne, du hêtre et surtout du douglas. Ces derniers sont les arbres qui se targuent d'être les plus hauts du Royaume-Uni, en effet ils peuvent dépasser les 60 mètres de hauteur. Si vous décidez enfin de la visiter, nous vous recommandons deux lieux uniques en pleine nature : la salle d'Ossian, également appelée galerie des glaces ; et la grotte d'Ossian . Le premier est un point de vue à côté du pont, qui a été construit en 1757 pour voir les chutes de la rivière Braan et était décoré de miroirs et de peintures. Il a maintenant été rénové et est une destination à ne pas manquer. La grotte d'Ossian est beaucoup plus simple. C'est un bâtiment en pierre érigé au même siècle, dont la beauté est principalement due au manteau vert qui l'entoure. Cette forêt, après avoir fasciné les indigènes pendant tant de siècles, est devenue une attraction touristique. Il est placé sous la protection du Scottish National Trust . Ce même organisme a rénové plusieurs routes, les rendant accessibles aux voyageurs handicapés. De plus, tous les bénéfices de la gestion du parking vont à l'entretien de ce lieu splendide. Un vrai modèle de durabilité.

Sunart Oakwoods

En Écosse, il est difficile de choisir quelle zone naturelle visiter. La particularité de Sunart est qu'à cet endroit une forêt de chênes rencontre l'océan Atlantique. La forêt de Sunart n'est pas seulement une forêt, mais une zone boisée avec une végétation indigène très hétérogène . Parmi ses variétés on trouve des bois de noisetiers, de conifères, de frênes, etc. Bien que les forêts de chênes et de pins soient les vrais rois du fjord. Leur rôle important dans la construction navale a contribué à l'expansion de l'Empire britannique au XVIIIe siècle. Aujourd'hui, c'est l'une des zones de forêts de feuillus les mieux préservées du Royaume-Uni. L'état sauvage et luxuriant des arbres offre un abri et un hébergement à la faune écossaise , qui comprend des cerfs et des écureuils roux, ainsi que des chats sauvages écossais. C'est un endroit idéal à visiter à tout moment de l'année . Pendant les étés chauds, vous pourrez admirer les arbres d'un vert plus foncé. Au printemps les pâturages, les prairies, les bois colorés domineront, tandis qu'à l'automne les couleurs cuivrées seront en contraste avec les plantes persistantes. Sans aucun doute, si vous êtes passionné de nature et de photographie, vous serez fasciné par cet endroit de rêve.

Plus beaux paysages d’Écosse : les lacs

S'il y a une chose dont l'Ecosse peut se vanter, ce sont les centaines de lochs disséminés sur son territoire, chacun avec son charme particulier. Il y en a de mystérieux comme le Loch Ness , dont l'extension est égale à celle du Loch Lomond, ou ceux qui ont inspiré de grandes œuvres littéraires, comme le Loch Katrine. Mais une chose est sûre, elles ont toutes en commun la quiétude de leurs eaux, la flore luxuriante qui les entoure et la variété de la faune qui les habite. Suivez-nous sur les lignes suivantes pour en savoir plus sur les lacs écossais à visiter.

Loch Lomond

Le Loch Lomond vaut bien une visite lors de votre voyage. C'est l'un des lacs les plus emblématiques du pays et il est situé au centre du parc national du même nom ( Loch Lomond et le parc national des Trossachs ). C'est la plus grande zone d'eau douce du Royaume-Uni (71 kilomètres carrés). Sa taille lui permet également d'accueillir la plus grande île d'eau douce du pays. Les lieux à visiter autour du lac sont nombreux et variés. Vous pouvez vous promener dans les vastes vallées du sud ou gravir les sommets escarpés du nord, en gardant toujours comme référence le panorama spectaculaire du lac. Ce n'est pas pour rien que c'est la frontière qui sépare les Highlands des Lowlands. En plus de contempler le lac, il est possible de le naviguer grâce à un ferry qui traverse les paysages les plus caractéristiques de cette région. Ainsi vous aurez l'occasion d'admirer les châteaux qui entourent Lomond et d'en apprendre plus sur l'histoire de ce pays. Ah, vous pouvez aussi le traverser en kayak, en canoë ou en planche à voile. Comme vous pouvez le voir, avec les milliers d'activités qui peuvent se faire dans ce lieu, vous n'aurez pas le temps de vous ennuyer !

Loch Katrine

Ce loch se trouve également dans le parc national du Loch Lomond et des Trossachs , dont la beauté fait la fierté de l'Écosse. Inutile de dire que ce paysage impressionne tous ses visiteurs depuis des décennies, y compris Sir Walter Scott lui-même. L'inspiration trouvée ici a été traduite dans l'une de ses œuvres les plus célèbres, La Donna del Lago. Le paysage plein de contrastes créé entre le lac et les bois cuivrés qui l'entourent enchantera tout visiteur. Si vous y allez en hiver, la neige des montagnes ajoutera une touche supplémentaire à votre voyage, alors n'hésitez pas à la visiter en cette saison. Il y a plusieurs façons d'apprécier cet endroit. Vous pouvez vous rendre dans les bois environnants ou y naviguer sur le Steamboat Walter Scott. De plus, à pied et à vélo, il est possible de suivre un magnifique sentier d'où l'on peut admirer des vues à couper le souffle, dignes d'être photographiées. Ne manquez pas le loch considéré   comme le plus beau de toute l'Ecosse !

Le Grand Glen, Loch Ness

Évidemment, ce lac n'a pas besoin d'être présenté. Connu de tous, c'est l'un des traits distinctifs de l’Écosse, peut-être le plus important. Mystère et légende se sont rassemblés autour de ce lieu, une destination à ne pas manquer lors de votre voyage. Le Loch Ness a un passé volcanique mouvementé. Les changements de terrain ont créé le Great Glen dans lequel il se trouve. Grâce à ce genre de phénomène naturel, nous pouvons maintenant profiter de l'un des lacs les plus profonds du Royaume-Uni (plus de 220 mètres de profondeur). Le Loch Ness fait partie du canal calédonien et, plus précisément, s'étend le long des 40 kilomètres qui relient la côte est d'Inverness à la côte ouest de Corpach, près de Fort William. Naturellement, la star absolue de cet endroit est le monstre du Loch Ness ou, pour les amis, Nessie . Nessie attire des milliers de visiteurs curieux et a fait l'objet de diverses recherches scientifiques, personne ne sait vraiment si ce monstre existe ou non, mais si vous voulez le prouver vous-même, vous pouvez rejoindre notre excursion Loch Ness. Es-tu là?

Plus beaux paysages d’Écosse : les cascades

Parmi les nombreux lieux enchantés de ces terres lointaines se trouvent les chutes d'eau . Nous en avons choisi trois pour leur beauté particulière, mais nous sommes sûrs que si vous creusez profondément dans la géographie de l'Écosse, vous en trouverez beaucoup d'autres qui valent la peine d'être visitées.

Cascade de Corrieshalloch

Dans l'extrême nord de l'Écosse vous attend une toile de fond qui reflète une fois de plus l'incroyable force de la nature, le Corrieshalloch. Corrieshalloch, en gaélique, signifie quelque chose comme "méchant crack", mais c'est en fait exactement le contraire. C'est l'un des canyons les plus impressionnants des Highlands écossais , non seulement par sa taille mais aussi par son emplacement et sa beauté. L'artiste de ce merveilleux spectacle naturel est la rivière Droma , qui a lentement sculpté la pierre dure, donnant lieu à une chute de 100 mètres en un peu plus d'un kilomètre. Mais comment la rivière comble-t-elle ce vide ? Plonger dans de belles cascades. La plus spectaculaire est celle de Measach, qui présente un dénivelé de plus de 45 mètres. La meilleure partie est qu'ils sont facilement accessibles aux visiteurs. Quoi qu'il en soit, ce magnifique panorama mérite d'être admiré depuis le pont suspendu construit par l'un des ingénieurs les plus célèbres de l'Angleterre victorienne, Sir John Fowler.

Chutes Las Rogie

Au nord-ouest d'Inverness, tout près de la ville de Contrin se trouve Rogie Falls . Vous pourrez vous y rendre en quelques minutes en suivant les panneaux du chemin qui longe le parking gratuit. Les visiteurs regardent généralement depuis le pont ou le belvédère pendant que les saumons remontent la rivière pour frayer. Si vous êtes hypnotisé en les regardant, ne vous inquiétez pas, cela arrive à tout le monde. Peu de spectacles naturels peuvent se comparer aux sauts incroyables que ces poissons doivent effectuer pour remonter la cascade. Ah important ! Soyez très prudent car le pont ne peut supporter que le poids de six personnes à la fois. Au lieu de cela, si vous aimez marcher, vous pourrez vous perdre le long des fascinants sentiers de l'Eau Noire.

Les Chutes des Foyers

Au sud d'Inverness se trouvent les chutes de Foyers . Ce sont des cascades qui font partie de la rivière Foyers, l'une des rivières qui se jettent dans le Loch Ness. Ce qui est le plus impressionnant, c'est la hauteur de leur saut, environ 50 mètres . On y accède par un chemin forestier qui se sépare en deux, une branche mène aux cascades et l'autre mène directement à un belvédère sur le Loch Ness. Le débit au-dessus des chutes a été considérablement réduit depuis 1895, lorsque la North British Aluminium Company a construit un centre de fusion d'aluminium sur les rives du Loch Ness. Ce centre était alimenté par l'électricité produite par la rivière elle-même. Le fait a incité l'artiste Mary Rose Hill Burton à participer activement à la protestation contre l'entreprise. Le peintre a réalisé de nombreux dessins et peintures des chutes avant la construction de l'installation, pour capturer le paysage avant qu'il ne soit perdu.

Plus beaux paysages d’Écosse : les autres spots d'intérêt paysager

If Fortingall

La flore écossaise est si diverse et mystérieuse qu'elle nous offre parfois des éléments uniques. Le meilleur exemple est l'if de Fortingall, un arbre témoin des événements qui ont donné naissance à l'Ecosse moderne. Il est considéré comme le plus ancien du Royaume-Uni et l'un des plus anciens d'Europe. Situé dans un lieu magique, à quelques kilomètres du Loch Tay, il s'élève juste à côté du Crannog Centre, le centre pédagogique et d'exposition qui tire son nom des huttes préhistoriques ou maisons sur pilotis, qui ont été construites sur les eaux des lacs . C'est précisément cette ère préhistorique que notre protagoniste a rencontrée dans les premières années de sa vie. Ayant maintenant atteint l'âge vénérable de 5000 ans, au début de l'ère moderne, cet arbre en avait déjà atteint les 3000. Dans une terre d'origine celtique comme celle-ci, il n'est pas difficile d'imaginer les mythes et les traditions que les ancêtres écossais ont liés à cet endroit. De nombreuses études ont montré que la zone entourant l'if a au moins autant d'années que l'arbre. Au cours de 5000 ans d'histoire de nombreux événements se sont succédé. S'il pouvait parler, cet arbre serait un véritable maître de l'histoire écossaise, de l'apparition des premiers établissements humains, à la résistance tenace des peuples Pictos à l'invasion de l'Empire romain, jusqu'à la formation des premiers royaumes féodaux. , à la christianisation des peuples celtiques, aux vicissitudes des guerres d'indépendance, etc. Enfin, après des siècles d'abandon, à partir du XVIIIe siècle, un premier pas fut franchi pour redonner à l'if sa place d'honneur originelle. A première vue elle n'est pas spectaculaire, mais elle a été entourée d'un mur qui la protège et lui donne un certain charme. Grâce à cela, vous pouvez continuer à profiter de son ombre confortable dans l'une des plus belles vallées d'Écosse.

La vue de Scott

C'est un belvédère surplombant la frontière naturelle entre l’Écosse et l'Angleterre, la rivière Tweed. L'histoire raconte que Sir Walter Scott s'est arrêté si souvent à cet endroit en rentrant chez lui à Abbotsford que ses chevaux se sont arrêtés sans avoir besoin d'aucun ordre. Après sa mort en 1832, son cortège funèbre passa par ici en route vers son lieu de sépulture à l'abbaye de Dryburgh, et ses chevaux, encore une fois, s'arrêtèrent à son endroit préféré pour permettre à leur maître de jeter un dernier regard sur le paysage. Le panorama qu'il offre est l'un des plus beaux que l'on puisse apprécier du paysage des Basses Terres . Les collines d'Eildon, les pentes de Bemersyde ou les terres agricoles du hameau de Newtown St. Boswells n'en sont que quelques exemples. Sur les rives de la Tweed elle-même, vous pourrez voir des pêcheurs lancer leur canne, certains plus chanceux que d'autres. Si vous aimez les animaux, en faisant un peu attention, vous remarquerez sûrement des centaines de moutons qui paissent dans cette zone. L’Écosse est un pays célèbre pour sa laine, qui provient de plus de neuf millions de moutons, soit près du double de la population de l’Écosse. En termes simples, une autre image de l’Écosse typique vous est présentée, aux « antipodes » des Highlands .

La côte de Fife

Situé dans l'est de l'Écosse, le littoral à couper le souffle de Fife s'étend du Forth Fjord jusqu'au Tay Fjord. S'étendant sur 117 miles, soit plus de 150 kilomètres, le Fife Coastal Path est l'un des plus longs itinéraires disponibles dans ce pays pour les activités de plein air. Dans son immensité, nous pouvons découvrir les joyaux cachés et la fierté de l'ancien royaume de Fife, un nom que le comté conserve encore aujourd'hui. Bien sûr, cela fait beaucoup de kilomètres, donc l'itinéraire a été divisé en plusieurs parties pour que ce soit une promenade agréable entre les différents villages. Certains d'entre eux ont une sensation de pêche (Pittenweem ou Anstruther), d'autres l'exploitation minière ou même l'université comme St Andrews. Chacun est un endroit idéal pour passer la nuit lors de vos déplacements d'un pays à l'autre. Le riche patrimoine naturel qui se présente sous nos yeux véhicule un précieux sentiment de quiétude. Les seuls qui peuvent troubler la paix sont les agneaux ou les phoques qui nous observent comme si nous étions des intrus envahissant leur oasis de paix. Pour les plus curieux, possibilité de visiter l' île de May , l'une des réserves naturelles de la côte est. C'est un coin de faune et de flore indigènes, situé en face du village d'Anstruther, d'où part un ferry. Un peu plus au sud, depuis les villes de South Queensferry et North Queensferry, des bateaux partent pour les îles du Forth Fjord. On y trouve des éléments de nature millénaire et le pont centenaire du Forth, le plus ancien de tous et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2015. Une visite recommandée à tous, un lieu d'évasion du quotidien et où la liberté s'entend au sens le plus large du terme.

La rivière Tay

S'il fallait retenir un élément omniprésent et représentatif de la nature écossaise, ce serait probablement l'eau. L’Écosse est arrosée par de très nombreuses rivières, dont la plus importante est la rivière Tay. Cette rivière prend sa source dans les Highlands et traverse le centre de l'Écosse en passant par les villes de Perth et Dundee . Il est classé SSSI, un acronyme en anglais indiquant un lieu d'intérêt scientifique particulier, en raison de la flore et de la faune extraordinaires qu'il possède. C'est le plus long d’Écosse et le plus grand du Royaume-Uni. Ses eaux sont peuplées de loutres, de castors et de saumons, ce dernier étant l'une des espèces les plus appréciées au monde. Vous pouvez imaginer à quel point les pêcheurs professionnels apprécient cette rivière. En fait, elle est devenue l'une des meilleures, sinon la meilleure destination de pêche . Il faut reconnaître qu'une partie de cette renommée bien méritée est due au fait que le plus gros saumon jamais pêché dans l'histoire a été pêché ici même, pesant environ 30 kilos. Ce ne sont là que quelques exemples de ce qui vous attend. S'il y a une chose qui caractérise l’Écosse, c'est précisément sa grande richesse naturelle. Une richesse qui va de pair avec le grand intérêt porté par les institutions pour sa protection. Pour cette raison, nous sommes sûrs qu'une visite dans l'un des paysages naturels mentionnés ne vous laissera pas indifférent. Et pas seulement cela, vous vous sentirez comme une infime partie de cette nature majestueuse qui est si protégée et inchangée en Écosse.